信息安全，历来都是计算机应用中的重点话题。在计算机网络日益扩展与普及的今天，计算机信息安全的要求更高了，涉及面也更广了。
计算机信息安全主要研究的是计算机病毒的防治和系统的安全。不但要求防治病毒，还要提高系统抵抗外来非法黑客入侵的能力，还要提高对远程数据传输的保密性，避免在传输途中遭受非法窃取。
在防治网络病毒方面，主要防范在下载可执行软件如：*.exe ,*.zip,等文件时,病毒的潜伏与复制传播。
对于系统本身安全性，主要考虑服务器自身稳定性、健状性，增强自身抵抗能力，杜绝一切可能让黑客入侵的渠道，避免造成对系统的威胁。对重要商业应用，必须加上防火墙和数据加密技术加以保护。
在数据加密方面，更重要的是不断提高和改进数据加密技术，使心怀叵测的人在网络中难有可乘之机。
计算机信息安全是个很大的研究范畴，本文主要讨论保障网络信息安全时，作为防火墙的用户如何来评测自身的业务需求，如何来通过产品的对比选型，选择合适自己的防火墙产品。
众所周知，我们目前保护计算机系统信息安全的主要手段，就是部署和应用防火墙。可是，我们在使用防火墙时会遇到许多问题，最具代表性的为以下三个：
其一，防火墙是用硬件防火墙呢，还是用软件防火墙？这个对于许多人都是难以确定的。硬、软件防火墙，各有各的优势，可是谁的优势大一些，作为普通用户，很难深入了解。
其二，防火墙如何选型？防火墙产品的种类如此之多，而各防火墙厂商的技术水平参差不齐，到底选谁的？要知道，若是选错了产品，投资回报低是小事，如果系统因此而受到攻击，导致重要信息泄密或受损，则用户的损失就大了。
其三，若是选定了某种软件防火墙，它和用户目前的操作系统的兼容性如何，有没有集成的优势？这也是防火墙用户常问的问题。
下面列举一些防火墙的主流产品，从其各自的特点、功能、处理性能及操作复杂程度等方面进行比较，并将实际使用中遇到的一些问题提出来，供大家借鉴。
1. Cisco PIX
Cisco PIX是最具代表性的硬件防火墙，属状态检测型。由于它采用了自有的实时嵌入式操作系统，因此减少了黑客利用操作系统BUG攻击的可能性。就性能而言， Cisco PIX是同类硬件防火墙产品中最好的，对100BaseT可达线速。因此，对于数据流量要求高的场合，如大型的ISP，应该是首选。
但是，其优势在软件防火墙面前便不呈现不明显了。其致命伤主要有三：其一价格昂贵，其二升级困难，其三管理烦琐复杂。
与Microsoft ISA SERVER防火墙管理模块类似，Cisco公司也提供了集中式的防火墙管理工具Cisco Security Policy Manager。PIX可以阻止可能造成危害的SMTP命令，这给我们留下了深刻印象，但是在FTP方面它不能像大多数产品那样控制上载和下载操作。在日志管理、事件管理等方面远比不上ISA SERVER防火墙管理模块那么强劲易用，在对第三方厂商产品的支持这方面尤其显得不足。
它的管理功能模块的不足，是我们测试的所有产品中最差劲的一个：PIX的绝大多数管理都是通过命令行进行，没有漂亮的管理GUI，这使它的界面友好性较差，对于一些不熟悉指令的用户，使用PIX防火墙是件困难的事情。除此之外，用户还可以通过命令行方式或是基于Web的命令行方式对PIX进行配置，但这种方式不支持集中管理模式，必须对每台设备单独进行配置。而且，配置复杂的过滤规则是相当麻烦的，特别是当需要前插一条安全规则时，后面的所有过滤规则都得先擦除，再重写。
此外，我们发现使用命令行设置NAT并非简单，决没有比使用大多数GUI更方便。但是我们还发现，除了简单的安全策略，PIX在设置基于服务的访问、主机和网络的时候非常不好用。我们在修改安全策略时遇到了最大的麻烦，这需要对规则进行重新排序，在插入一个新的列表之前必须删除原来的规则列表。这是一个从Cisco路由器继承过来的并不好用的功能。
PIX自身带了一个管理应用程序，但是需要一台WINDOWS NT/WINDOWS 2K服务器专门运行这个软件，我们可以通过Web来访问这个程序。如果使用Web界面管理PIX，我们只能在配置时使用它做一些非常简单的修改。 Cisco公司称，他们将在明年初开发出一个新的软件以改善PIX的管理功能。
PIX的日志和监视功能也比其他产品逊色不少，它没有实时日志功能，而且所有的日志信息都要送到另外一台运行syslog的机器上去。不管怎样，根据系统日志发出警报还是可以做到的。
还是那句话，若是你可以容忍PIX的种种缺点，只是看中了它的速度，那么你不妨试试。