随着万圣节越来越流行，我感觉有必要跟大家讨论一下一个在软件开发中非常普遍的问题：僵尸代码。几乎所有我接触过的代码库里都四散着很多小段的，甚至大片大片的被注释掉的代码。这就是僵尸代码。
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//目前禁用这项功能。Jimmy在写这段代码时肯定是喝醉了。 //你可能以为这里发生了恐怖的代码凶手案…不，不，我只是把它们注释掉了… |
为什么称它们为僵尸代码？你知道，僵尸不并不是真的死的。就像恐怕电影里告诉我们的，尽管僵尸看起来是死人，但它们仍有能力四处出没袭击我们。相同的道理，僵尸代码也是处于不生不死之间…它们在伺机搞砸我们的工作。注释掉的代码还活着，它们就存在我们的代码库中。程序员在维护和重构代码时会和它们遭遇，通常是滚动屏幕时和它们擦肩而过，或是在进行关键词搜索时和它们撞个满怀。但这些代码也确实是死的，因为它们在软件产品中并不执行。因此，这些僵尸就应该被烧掉，立刻。
僵尸代码不死之躯
我认为，有两个原因导致了僵尸代码的肆虐：懒和害怕风险。懒程序员对代码有收藏癖。他们缺乏确信的勇气和清楚的认识去删除无用的代码，于是他们就把它们隐藏在注释里，期望有朝一日它们能复活来再次祸害人。代码需要经常的、有计划的删除，因为优秀的程序员都知道：代码就是债务。越少越好。当然，被注释掉的代码仍然是代码。
烂程序员也许会争辩说，他们注释掉这些代码是为了“万一”以后有人会需要它们。事实上，这好心反而是害了大家。这实际上说的是害怕风险，缺乏对版本控制系统作用的信任。有版本控制系统在，删除的代码永远不会真正的死掉。它们被埋到棺材里但却活着。所以，注释代码的方法没有多大实际效用。
对于程序来说，注释掉的代码跟删掉的代码一样，不起任何作用。让代码半死不活，以僵尸的形态存在，造成技术债务，最终会让你的团队受害。要果断，删掉它们。
僵尸代码降低信噪比
当写程序时，我们一定要努力使代码里有效信息的比率越高越好。这有助于人们理解程序，更快的阅读代码，防止我们因为误解而写出有问题的代码。僵尸代码直接的对抗代码的可理解性。它拖延我们阅读和维护代码的速度，因为它使我们在屏幕上看到更少的有效代码。它们就是视觉噪音，干扰人们的正常阅读。处于某些原因，有些程序员会接受这种妥协的做法，可是在现实中，谁会接受这种乱糟糟的画面。想象一下，如果纽约时报看起来像这个样子：
如何阅读这断断续续的文字？噪音的增加就是对可理解性的损害。对这些被注释掉的部分，尽管它们毫不相干，甚至会误导，但你却无法对它们视而不见。有人会说，这不是最终发布的产品，这些代码存在于开发过程中，拿它们跟发布的产品做对比，这就像拿苹果比桔子。但是请记住，被写出的每行代码平均都要被阅读10次。没错，你的代码的阅读人数没有纽约时报多，但是，你拥有的是一个最重要的忠实的阅读群体。就是我们。
Knuth对此关切进行了精辟的总结：
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“编程是一种一个人告诉另一个人他想让计算机做什么的艺术。” Donald Knuth |
而僵尸代码让你讲话讲不清楚。一个程序员需要去阅读被注释掉的代码吗？
僵尸代码造成歧义妨碍调试
注释掉的代码会带来歧义，人们会怀疑这些代码是否该注释掉。试想一下，你是一个来维护程序的程序员，突然看到了一片注释掉的代码，而程序就在这附近出了问题。这个程序员的任务会变得更棘手。他需要阅读和理解这些注释掉的代码，了解注释它们带来的影响。是因为测试而注释这些代码但忘了恢复吗？也许注释这些代码的人可以提供帮助，但他是谁？调查行动开始。多余的歧义会消耗你的时间，增加你的思考负担——本来可以是一次轻松的调试过程。
僵尸代码影响关键词搜索
在大型程序库中，grep/find命令将会是你锁定某些特定的代码片段的雷达。然而，如果程序库里到处散布着僵尸代码，很有可能你捕捉到的目标都是被注释掉的。这是干扰。浪费时间。
僵尸代码影响代码重构
反省(重构)能修复我们的灵魂。我们应该以小孩scout的做事原则为荣，永远把代码收拾得比你想象的要整洁。然而，当一个类或方法包含有大量的僵尸代码时，事情就不好处理了。如果重构这段程序，我是否还要参考注释掉的代码？它们近期将会被重新使用吗？它会影响我的新版的实现吗？这些问题对于维护的程序员来说本该不需要回答的。
此外，集成重构工具根本不会考虑这些注释掉的代码。因此，当方法，变量，类被重命名或修饰符改变时，这些注释掉的代码就不会同步做修改。当你再想把注释掉的代码复活时，它们很可能根本不能编译。
有例外吗？
没有。很明确。有人会说“我现在注释它们是因为我过会儿就要恢复它们。”OK，假设你是个家庭妇男，你走到起居室，看到：
想想你内心的对话。这是个漂亮的房子，但这个东西又丑且怪异。我想开灯，但怎么会有胶带？如果我撕掉胶带去开灯，会发生什么事情？你很可能最终决定找贴胶带的人。“哦，我想打开吊扇，但它启动时来回摇摆，掉了下来，我想修理它….”当然，这是应该的。而在你没修好它之前，胶带一直贴在开关上。我们当然不该让这些只修了一半的东西存在屋内。同样，我们也不接受这样的代码。
说的更明白些，任何被注释掉的代码都是僵尸代码，都应该被删掉。不管有多少。不管是在发布的产品中还是在开发环境中。僵尸代码有时会在生死之间摇摆。如果代码被注释掉，这很有可能有东西没有完成。经常是配置需要来回切换或逻辑分支左右摇摆。注释代码可能会做实验性的来回切换，删除这些代码，建一个记事贴，记录下需要做的事情。在记事贴中记下哪次提交版本时删除了这些代码。或者，新建一个版本分支专门做这事，合并时删除它们。这样，维护工作就不会受到干扰。
心里的核对表
如果你打算要注释一段代码，请先问问自己：
- 如果有可能的话，什么时候会取消注释？
- 是否能删掉它，如果日后有需要，从版本控制系统里找回？
- 对这些未完成的、有可能会回滚的代码，能否用版本分支来处理？
- 这种需要来回切换注释的功能可否通过配置实现？
- 重构时也需要重构这些注释掉的代码吗？
让我们开启第一次年度万圣节僵尸代码大清剿。