SMTP提供一种可靠的有效的传送机制，它用于传送电子邮件。虽然十几年来，它的作用已经有目共睹，可是对它功能的扩充也是必不可少的。对SMTP服务的扩展我们介绍一下：在SMTP转发的邮件中包括信封和内容这两种东西。我们写信也写信封和信皮，我们可以借生活中的信件来帮助理解。
(1)SMTP信封比较容易理解，它被作为一系列的SMTP协议单元传送，它包括发送者地址，传送模式，还有一个或多个接收者地址。如果有不清楚的地方，请参阅《SMTP协议标准》。
(2)至于内容，它是由两部分组成的，一部分是信头，一部分是信体，信头是由一个个的域/值对（一个域，一个值）组成的，如果信体有结构的话，它的结构是以MIME构造的。内容从根本上来说是文本的，一般也是由ASCII码构成的，但是由于使用了MIME，所以这个限制应该也是没有了，但信头却不行，一般都应该使用ASCII码表示。虽然SMTP协议是一个不错的协议，可是对它的扩展还是不可避免，本文主要说明了一种扩展方法，使用这种扩展方法，服务器和用户之间可以相互知道对方使用了扩展，使用了多少，如果进行通信。
这里我们希望让大家知道网络协议中的一个经验：参数越多，死得越快；参数越少，越能持久。参数太多了，根本不利于使用，无法推广，早晚会被别的协议取代。这也符合科学的基础原理，简单。这说明在实现时一定要小心，如果不小心会便得到的远远小于付出的，有时根本不能提供任何益处。
下面我们看一下EHLO命令，支持SMTP服务扩展的客户应该以EHLO命令开始SMTP会话，而不是通常的HELO命令。如果服务器也支持，那就返回确认响应，如果不支持就返回失败响应。因为引入了EHLO命令，因此会话开始的第一条命令可以是HELO或EHLO。
因此引入了新的参数，所以SMTP的MAILFROM和RCPTTO命令行长度也能再是512字节了，但是引入新参数的长度必须加以说明，以便实现者准备缓冲区。