在Oracle 9i之前，我们主要是通过设置sort_area_size、hash_area_size等参数值（通常都叫做*_area_size）来管理PGA的使用，不过严格说来，是对PGA中的UGA进行管理。但是，这里有个问题，就是这些参数都是针对某个session而言的，也就是说设置的参数值对所有登录到数据库的session都生效。在数据库实际运行过程中，总有些session需要的PGA多，而有些session需要的PGA少。如果都设置一个很小的*_area_size，则会使得某些SQL语句运行时由于需要将临时数据交换到磁盘而导致效率低下。而如果都设置一个很大的值，又有可能一方面浪费空间；另一方面，消耗过多内存可能导致操作系统其他组件所需要的内存短缺，而引起数据库整体性能下降。所以如何设置*_area_size的值一直都是DBA很头疼的一个问题。
而从Oracle 9i起（当然也包括Oracle 10g）所引入的一个新的特性可以有效的解决这个问题，这个特性就是自动PGA管理。
首先，设置workarea_size_policy参数。该参数为auto（也是默认值）时，表示启用PGA自动管理；而设置该参数为manual时，则表示禁用PGA自动管理，仍然沿用Oracle 9i之前的方式，也就是使用*_area_size对PGA进行管理。
然后，DBA可以根据数据库的负载情况估计所有session大概需要消耗的PGA的内存总和，然后把该值设置为初始化参数pga_aggregate_target的值即可。Oracle会按照每个session的需要为其分配PGA，同时会尽量维持整个PGA的内存总和不超过该参数所定义的值。这样的话，Oracle就能尽量避免整个PGA的内存容量异常增长而影响整个数据库的性能。从而，就有效的解决了设置*_area_size所带来的问题。
不过遗憾的是，Oracle 9i下的PGA自动管理只对专用连接方式有效，对共享连接方式无效。Oracle 10g以后对两种连接方式都有效。
在PGA中，对性能影响最大的就是SQL工作区了。通常来说，SQL工作区越大则对于SQL语句的执行的效率就高，从而对于用户的响应时间就越少。理想情况下，SQL工作区应该可以容纳SQL执行过程中所涉及的所有输入数据和控制信息。当然，这只是理想情况，现实往往总是不能尽如人意，很多情况下SQL工作区是不能容纳执行SQL所需要的内存空间的，从而不得不交换到临时表空间里。为了衡量执行SQL所需要的内存与实际分配给该SQL的SQL工作区之间的契合程度，Oracle将所分配的SQL工作区大小分成以下三种类型。
optimal尺寸：SQL语句能够完全在所分配的SQL工作区内完成所有的操作。这时的性能最佳。
onepass尺寸：SQL语句需要与磁盘上的临时表空间交互一次才能够在所分配的SQL工作区中完成所有的操作。
multipass尺寸：由于SQL工作区过小，从而导致SQL语句需要与磁盘上的临时表空间交互多次才能完成所有的操作。这个时候的性能将急剧下降。
当系统整体负载不大时，Oracle倾向于为每个session的PGA分配optimal尺寸大小的SQL工作区。
而随着负载上升，比如连接的session逐渐增多导致同时执行的SQL语句越来越多时，Oracle就会倾向于为每个session的PGA分配onepass尺寸大小的SQL工作区，甚至是multipass尺寸的SQL工作区了。
我们一旦设置了pga_aggregate_target以后，所有的*_area_size就将被忽略。那么，我们该如何来设置该参数的值呢？这依赖于数据库的用途，如果数据库为OLTP（联机事务处理）应用的，则其应用一般都是小的短的进程，所需要的PGA也相应较少，所以该值该值通常为总共分配给Oracle实例的20%，另外的80%则给了SGA；如果数据库为OLAP（DSS）（数据仓库或决策分析）应用的，则其应用一般都是很大的，运行时间很长的进程，因此需要的PGA就多。所以通常为PGA分配50%的内存。而如果数据库为混合类型的，则情况比较复杂，一般会先分配40%的初始值，而后随着数据库的应用，而不断对PGA进行监控，并进行相应的调整。
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