一个被大家长期所期待的PHP 4.0特性是会话支持。相比之下，PHP 3.0用户则不得不使用第三方库或根本不能实现此项功能。而缺乏会话支持则正是PHP最受人批评的地方。不过，从早期测试版的发布开始，会话支持就成为PHP 4.0的一部分，因此这个问题也得到了消除。
你可以通过会话以在用户访问网络站点期间维持用户特定变量，而无须设置多个cookie、使用隐蔽表单域，或在你可能经常要连结的一个数据库内存储信息等。
在一个页面上启动会话即告之PHP引擎要么是要开始一个会话（如果之前没有启动）或是继续当前会话：
session_start();
启动一个会话将通过cookie向用户发送一个认证字符串（如940f8b05a40d5119c030c9c7745aead9）；而在服务器端则会创建一个同名的相映临时文件，如sess_940f8b05a40d5119c030c9c7745aead9。此文件包含了注册会话变量及其值。
显示会话动作最常见的例子是访问计数器：
启动你的PHP模块，并完全确保PHP代码是文件的第一行：无空白、无HTML输出等任何代码。原因是会话函数发出一个文件头时，如在调用session_start()函数之前发送了空白或者HTML输出，系统将会出错。
<?
//如果会话对用户并不存在，启动一新会话
session_start();
接下来，注册count变量。
session_register('count');
注册变量即告之PHP：只要在会话存在时，一个名叫count的变量也就存在。目前此变量还没有赋值。不过，如果你对其加1，则值即可被赋为1：
$count++;
把以上各点一并考虑，你已经完成以下工作：启动了一个会话（如果先前没有）、为某个用户分配了会话标识（如果不存在会话标识）、注册了名为count的变量并把$count加1以表示此次为用户首次访问页面：
要显示用户在当前会话中已经访问页面次数，只需要输出$count的值：
echo "<P>You've been here $count times.</p>";
整个访问计数器代码如下：
<?
session_start();
session_register('count');
$count++;
echo "<P>You've been here $count times.</p>";
?>
如果重新装载以上脚本，可以发现计数值增加。这的确令人激动。
同时可以在会话中注册数组。假设你已经有一个名为$faves的数组：
$faves = array ('chocolate','coffee','beer','linux');
可以象其他单个变量一样注册该数组：
session_register('faves');
应用数组同应用其他单独变量相同，如$faves。如果用户希望在Web站点的一个页面上现场展示其爱好，则可以在名为$faves会话变量中注册用户爱好，并在另一页面输出这些值：
<?
session_start();
echo "My user likes:
<ul>";
while (list(,$v) = each ($faves)) {
echo "<li>$v"; }
echo "</ul>";
?>
这样即可得到一个显示用户爱好的美观简洁的列表。
会话变量值不能被查询字符串所覆盖，也就是说，不能通过键入http:///www.yourdomain.com/yourscript.php?count=56 来为注册会话变量$count赋予新值。这一点对安全而言是至关重要：你只能在服务器端通过脚本修改或者删除（未注册的）会话变量。
如果希望完全删除某个会话变量，应从系统中取消注册该变量：
session_unregister('count');
要完全删除某会话，如按下Logout按钮，则下列脚本比较简洁：
session_destroy();
使用会话来存储变量值减轻了数据库连接负载，并避免了噩梦般复杂代码的编写，以及用大量隐私声明以解释为何在访问过程中向用户发送多达50份cookie。而现在仅仅需要一个cookie、一个变量就可以了——如同一颗水珠折射出整个世界——没有比这更简单的了！