定义数据表
假如某个电脑生产商，它的数据库中保存着整机和配件的产品信息。用来保存整机产品信息的表叫做 Pc；用来保存配件供货信息的表叫做Parts。
在Pc表中有一个字段，用来描述这款电脑所使用的CPU型号；
在Parts 表中相应有一个字段，描述的正是CPU的型号，我们可以把它想成是全部CPU的型号列表。
很显然，这个厂家生产的电脑，其使用的CPU一定是供货信息表(parts)中存在的型号。这时，两个表中就存在一种约束关系(constraint)——Pc表中的CPU型号受到Parts 表中型号的约束。
首先我们来创建 parts 表：
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以下为引用的内容： CREATE TABLE parts ( ... 字段定义 ..., model VARCHAR(20) NOT NULL, ... 字段定义 ... ); |
接下来是Pc表：
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以下为引用的内容： CREATE TABLE pc ( ... 字段定义 ..., cpumodel VARCHAR(20) NOT NULL, ... 字段定义 ... }; |
设置索引
若要设置外键，在参照表(referencing table，即Pc表) 和被参照表 (referenced table，即parts表) 中，相对应的两个字段必须都设置索引(index)。
对Parts表：
ALTER TABLE parts ADD INDEX idx_model (model);
这句话的意思是，为 parts 表增加一个索引，索引建立在 model 字段上，给这个索引起个名字叫idx_model。
对Pc表也类似：
ALTER TABLE pc ADD INDEX idx_cpumodel (cpumodel);
事实上这两个索引可以在创建表的时候就设置。这里只是为了突出其必要性。
定义外键
下面为两张表之间建立前面所述的那种“约束”。因为pc的CPU型号必须参照parts表中的相应型号，所以我们将Pc表的cpumodel字段设置为“外键”(FOREIGN KEY)，即这个键的参照值来自于其他表。
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以下为引用的内容： ALTER TABLE pc ADD CONSTRAINT fk_cpu_model FOREIGN KEY (cpumodel) REFERENCES parts(model); |
第一行是说要为Pc表设置外键，给这个外键起一个名字叫做fk_cpu_model；第二行是说将本表的cpumodel字段设置为外键；第三行是说这个外键受到的约束来自于Parts表的model字段。
这样，我们的外键就可以了。如果我们试着CREATE一台Pc，它所使用的CPU的型号是Parts表中不存在的，那么MySQL会禁止这台PC被CREATE出来。
级联操作
考虑以下这种情况：
技术人员发现，一个月之前输入到 parts 表中的某个系列的 cpu （可能有很多款）的型号全都输错了一个字母，现在需要改正。我们希望的是，当 parts 表中那些 Referenced Column 有所变化时，相应表中的 Referencing Column 也能自动更正。
可以在定义外键的时候，在最后加入这样的关键字：
ON UPDATE CASCADE; 即在主表更新时，子表（们）产生连锁更新动作，似乎有些人喜欢把这个叫“级联”操作。
如果把这语句完整的写出来，就是：
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以下为引用的内容： ALTER TABLE pc ADD CONSTRAINT fk_cpu_model FOREIGN KEY (cpumodel) REFERENCES parts(model) ON UPDATE CASCADE; |
除了 CASCADE 外，还有 RESTRICT(禁止主表变更)、SET NULL(子表相应字段设置为空)等操作。