杨勃出名之后，星巴克的沙发座越来越难占到了。
三十几岁的年轻人，一杯咖啡，一台笔记本，刷刷刷写好程序，做好网页，挂到线上，不日大火，投资基金纷纷砸来……
这是关于杨勃和豆瓣网的坊间传闻，这个故事鼓舞了多少想在互联网上创业的年轻人，星巴克的生意想不火都难。
“夸张了，”杨勃笑嘻嘻地纠正关于自己的创业童话，“在星巴克写过程序是没错，但是要杯咖啡泡半天可以，在人家那儿混一天就太过分了，很多工作还是在家里完成的。”
家在北京朝阳门内豆瓣胡同，这个名字平实而有趣，“有草根的随意亲切”，杨勃用它做了自己的网站名字。
2005年3月6日，杨勃的豆瓣网正式上线，他是名副其实的“IT个体户”，一个人包办了产品设计和网络维护。
这并非他的第一次创业，“2000年之前我在硅谷IBM工作，是研发团队中的一名研究人员”，辞掉工作回到北京，他加盟了清华老同学的创业团队，在一家物流公司任首席技术官。
2004年夏天，杨勃从公司退出，第一次创业宣告失败。他得到两个宝贵经验，其一“不要被一个看上去很大的机会所诱惑，还是应该做自己喜欢的事情”；其二，“自己创业往往需要很长时间才能看到前景，必须要有足够的心理准备，不要焦躁。”
当年7月，他又回到美国，却发现自己已经完全不能接受打卡上班的大公司生活。于是再次回国，开始自己的第二次创业。
这一次，他想自己做一个网站，一个完全让用户发表评论和分享信息的网站。
网站正式上线之后，杨勃在一个技术论坛发帖子，说有个豆瓣网，请大家去看。
第一批用户就这样通过帖子链接进来，并且开始留言、写评论，“你写一篇，我写一篇，网站就这样开始用起来了。”
杨勃守在电脑前面，“一直看、一直看，常常很兴奋一直看到天亮。
2006年3月，一直孤军奋战的杨勃招募了豆瓣的第一个员工—-Brant。他也是豆瓣的第212个用户。现在豆瓣共有十来人，绝大多数是豆瓣的老用户。
在Web2.0的浪潮里，豆瓣一出现就得到业内的关注，它表面上看去是一个评论(书评、影评、乐评)网站，但实际上它却提供了书目推荐和以共同兴趣交友等多种服务功能，它更像一个集Blog、交友、小组、收藏于一体的新型社区网络。
通过“价格比较”菜单将有购买意向的用户链接到当当、卓越等网站，用户通过链接发生消费后，豆瓣就得到10%的回报。这是豆瓣网目前主要的收入来源。
有人建议聚敛大量人气的豆瓣逐渐转变为一个交友网站，杨勃坚决反对，说自己只想做一个“有用的网站”，“我们就是想帮助你发现好东西，不鼓励灌水，不鼓励转载，甚至不鼓励用户泡在上面时间过长，只希望用户正常使用它。我想这也使得活动用户比较高端，评论比较有效率。”
第一次创业杨勃把多年积蓄都砸进去了，这一次，他在成本控制上非常谨慎。
“我觉得用20万元人民币差不多就可以做出一个雏形来了。没有必要一开始就把架子搭得那么大。”
他首先找到自己清华物理系同宿舍的哥们儿梁文超，当时梁在美国硅谷工作，很痛快地给他投了1.5万美元，梁的一个同事也跟着投了1万美元。
2005年年底，梁文超和他同事的“借款”如约转换成了豆瓣的股票。当时对豆瓣的市场估值大约是67万美元。
这时已经有风险投资人开始关注杨勃和他的豆瓣网，但杨勃最初并不愿意过早与风险投资接上头，他担心急功近利的风险投资者会改变网站的发展方向，使得用户受损。
但创业投资市场的竞争加剧迫使杨勃尽早与风险投资人牵手，他先后见了15家创投机构，最终选择了策源基金——一只专做IT类早期投资的基金。6月下旬，策源基金的200万美元投资到账。
“策源出价并不是最高的。”杨勃选中策源基金的一个原因在于它是一只新基金。“从时间框架上允许它看得比较远。”
风险投资注入之后，有人担心豆瓣的商业色彩会逐渐加重，杨勃作了“永远免费”的保证。
“也许多年之后，豆瓣的模样与现在完全不一样。但是它一定是跟着用户的需要去进化、去演变的。”